In klederdracht in de rij

De laatste tijd was er veel te doen over de verplichte identiteitskaart voor inwoners van de Emiraten. Wij hadden dat al een tijdje terug geregeld (zie: chaos in de Emiraten), maar veel mensen nog niet. De deadline was 31 december en het was onduidelijk wat er zou gebeuren als je op die datum je ID card nog niet in handen had. Een boete? Niets meer kunnen regelen? Niemand die het wist.

In de kranten stonden verhalen van mensen die om 2.00 uur 's nachts voor de deur van een van de kantoren stonden, om zo stipt 8.00 uur een felbegeerd nummertje te bemachtigen. En om vervolgens rond 10.00 uur weer naar huis te gaan omdat de nummertjes op waren.

En toen werd ineens gecommuniceerd dat mensen in hun klederdracht moesten komen. Want dat staat goed op de foto. Maar ja, om dat te weten moet je wel een krant lezen. En veel inwoners kunnen niet of nauwelijks lezen, laat staan een Engelstalige krant. Overigens mochten westerlingen gewoon in pak komen, dus geen Lederhosen, sombrero’s of Frau Antjes in de rij.

Maar ineens kwam het verlossende woord. De Emirati (lokale bevolking) hebben nog zes maanden de tijd om de ID card te regelen. En expats? Tja, dat is niet helemaal duidelijk. Maar als je 'm op 1 januari niet hebt, is het niet zo erg. Waarschijnlijk.

Fashion shoot

Sophie mocht vandaag even fotomodel zijn. Het Nederlandse kinderkledingmerk Kiddo ging foto's maken van (een gedeelte van) hun nieuwe zomercollectie. En waar kan dat beter dan in Dubai met zon, zee en strand? De locatie was een van de 'resort hotels' aan de kust van Dubai met park, privé strand, park, speeltuin etc. Dus ook leuk voor de ouders en ideaal voor de kinderen om tussendoor te spelen.
Sophie poseerde als een volleerd model en mocht de kledingsetjes houden, wat ze helemaal super vond.De foto's staan half januari op de website (http://www.kiddo.nl/) en dan komt ook de brochure uit. We zijn benieuwd!

Koud weekend

De temperatuur is ook in Dubai aan het dalen, maar afgelopen weekend was wel extra koud voor ons. Vooral voor Sophie, dan.

Vrijdagochtend had ze een verjaardagsfeestje in Ski Dubai, ofwel 1,5 uur spelen in de (echte) sneeuw. In Ski Dubai is het -3C dus iedereen krijgt een skipak aan.

En zaterdag zijn we naar Wild Wadi geweest, een van de waterpretparken hier. Het was niet druk en dat hadden we kunnen weten: er waren vrijwel alleen toeristen. Het is namelijk eigenlijk te koud voor ons inwoners: het was 's middags 'maar' 28-29C. Dat klinkt misschien nog best warm, maar als je in een nat badpak loopt valt dat tegen. En de wind kan hier in de winter ook wel fris zijn, geen zwoel zomerbriesje zoals in Nederland op warme zomerdagen. Maar toch, onze lichamen hebben zich inmiddels aangepast aan een wat ander klimaat.

Inmiddels staat onze kerstboom en ook zijn de winkelcentra, hotels etc. al helemaal in kerstsfeer. Best gek eigenlijk: ruim 5% van de inwoners van Dubai viert het; de rest hangt een ander geloof aan. Maar die 5% bestaat grotendeels uit westerlingen, en daar zit het geld...

Zie de maan schijnt door de palmbomen

Ook al krijgen we door het mooie weer niet echt een sinterklaasgevoel, we hoeven ons in ieder geval nooit zorgen te maken of "de Sint wel kan komen" vanwege het weer. Geen sneeuw, hagel of storm voor Sinterklaas en de Zwarte Pieten. Bovendien schijnt de maan hier altijd door de bomen.

Afgelopen vrijdag zijn we naar het sinterklaasfeest van de Nederlandse Vereniging geweest (foto: Sophie treedt op met haar klasgenootjes van de Nederlandse school)). En vanavond vieren we natuurlijk pakjesavond! Sophie had vandaag vrij* dus we gingen vanmiddag ook even naar het zwembad. En dat is helemaal gek op 5 december!

* Sophie had vandaag vrij. Het zit zo: afgelopen donderdag was het dus National Day en dat is een officiële vrije dag; ook Domien had vrij. Dinsdag 7 december is de islamitische Nieuwjaarsdag, ook een officiële vrije dag. Maar.... tot ieders grote verbazing kondigde de regering vorige week ineens aan dat niet dinsdag 7, maar zaterdag 4 december een vrije dag zou zijn vanwege Nieuwjaar. Dat is voor veel mensen natuurlijk al een vrije dag en Domien had er dus niets aan. Bovendien kunnen Islamtische inwoners niet op de juiste dag de jaarwisseling vieren. Maar scholen en overheidsinstanties waren ook vandaag, zondag, nog dicht. Die hebben dus wel een extra vrije dag...

National Day

Afgelopen donderdag, 2 december, was National Day in de VAE. Op die dag vieren Emirati -en expats- het ontstaan van de VAE, alweer 39 jaar geleden. Of slechts 39 jaar geleden, als je ziet wat er in die tijd bereikt is: van wat haventjes en woestijnen tot moderne, grote steden.

Op National Day zijn er allerlei festiviteiten, gebouwen en huizen zijn verlicht of versierd in de nationale kleuren en ook sommige auto's zijn met verf, vlaggen, foto's van de sjeik enzovoort opgeleukt. Wij zijn 's avonds even naar een winkelcentrum geweest, waar onder meer optredens waren van tradionale dans- en muziekgroepen. Buiten langs de verlichte kade, dus dat was wel heel sfeervol.

Op de foto staat Domiens kantoorgebouw dat verlicht was in de nationale kleuren.