Hollandse jaarwisseling

Gelukkig nieuwjaar, iedereen! In Dubai konden we drie uur eerder dan in Nederland het nieuwe jaar in, maar verder was onze jaarwisseling best wel Hollands.

Oliebollen zijn hier niet te koop. Daarom hebben we voor het eerst niet alleen zelf oliebollen gebakken, maar ook een frituur gebruikt. Hadden we die laatste niet toevallig in de zomer gekregen van een naar Nederland terugkerend gezin, dan waren we waarschijnlijk niet eens op het idee gekomen om zelf oliebollen te maken.

Maar ze zagen er niet alleen uit alsof ze zo uit de oliebollenkraam kwamen, ze smaakten ook nog eens heel goed. Volgend jaar weer!

Heel Hollands keken we naar de oudejaarsshow van Paul de Leeuw en De Wereld Draait Door. Tot twaalf uur natuurlijk, want toen gingen we naar ons dakterras om vuurwerk te kijken.

In Dubai mag je niet zelf vuurwerk afsteken (iets wat we in Nederland ook nooit deden overigens en daarom niet missen), dus er is alleen siervuurwerk van de grote hotels, de Burj Khalifa en een paar winkelcentra. Maar dat is dan ook prachtig vuurwerk en in heel Dubai te zien. En geen rotjes, duizendklappers, regen of mist!

Koud

Ook al gaan we nog steeds 's middags zwemmen en genieten we overdag van de zon in de tuin: ook in Dubai wordt het kouder. 's Morgens als we naar kantoor/school gaan, is het soms maar 13-15 graden Celcius en 's avonds buiten eten zit er ook niet meer in. Nou ja, met een warm vest aan dan. Het is ook later licht (ca. 6.45 uur) en vroeger donker (ca. 17.45 uur). In ieder geval wel goed weer voor de kerstsfeer: ook bij ons thuis staat de kerstboom inmiddels.

Een ander voordeel van dat het later licht wordt, is dat we de zon zien opkomen. Deze foto van de Burj Khalifa (de hoogste toren van de wereld) die de opgaande zon 'vangt' hebben we vanaf ons dakterras gemaakt.

Naar de moskee

Een van de vele festiviteiten die de afgelopen weken plaatsvonden ter ere van het 40-jarig bestaan van de VAE, was een prachtige lichtshow bij de Sheikh Zayed Grand Mosque in Abu Dhabi. Dat is niet alleen de grootste moskee van het Midden-Oosten (nee, die staat niet in Dubai...), maar misschien ook wel de mooiste. En een van de weinige moskeeën in de VAE die toegankelijk zijn voor niet-moslims.

Dus afgelopen weekend gingen we op pad naar de hoofdstad. Domien werkt in Abu Dhabi, dus die kent de weg. Eerst gingen we naar de ‘Corniche’, de boulevard zeg maar, en later naar de Grand Mosque. En inderdaad, de lichtshow was prachtig. De moskee zelf ook, overigens.

Binnen moeten alle vrouwen - dus ook de niet-moslims - een ‘abaya’ aan, de traditionele zwarte overjurk en een ‘sheyla’, de bijpassende hoofddoek. Meisjes hoeven dat niet (pas vanaf een jaar of 13). Maar Sophie heeft een eigen abaya en dit was natuurlijk dé gelegenheid om die te dragen.

National Day op school

Elk jaar op 2 december wordt 'National Day' - de 'geboortedag' van de VAE - hier uitgebreid gevierd, maar dit jaar nog meer omdat de VAE 40 jaar bestaan. Vandaar het plaatje rechtsboven.

Op Sophies school waren dinsdag allerlei activiteiten ter ere van het 40-jarig bestaan. Ook mocht Sophie meedoen met de opvoering van de traditionele dans van de Emiraten. De groep meisjes en jongens, voor de gelegenheid in traditionele kleding gestoken, trad een aantal keren op (op de foto staat Sophie 2e van links).

Elke schooldag begint met het volkslied; dat klinkt dan door de luidsprekers en de leerlingen moeten stil staan en meezingen, ongeacht waar ze op dat moment zijn: in de klas, in de gang, op het schoolplein...

De leerlingen voerden de dans een paar keer op, onder meer tijdens de 'assembly' van grade 4 & 5 (groep 6 & 7 in Nederland) in het auditorium. Ook dit begon met het afspelen van het volkslied: zodra dat klinkt, zijn alle kinderen stil, gaan staan en zingen braaf mee. Ook de leerkrachten en aanwezige ouders moeten dan gaan staan, maar meezingen hoeft gelukkig niet.

De school was versierd met vlaggen in allerlei maten, ballonnen, afbeeldingen van de sjeiks en een mooie 'stamboom'.

Slaap lekker, maar niet in de metro!

Een dutje doen in de metro na een lange werkdag? Of even je ogen sluiten na een middagje winkelen? Je kunt het maar beter niet doen in Dubai.

Een Amerikaanse studente overkwam het: ze viel in slaap in de metro en… kreeg een boete. Ze moest 300 dirham (ongeveer 60 euro) betalen voor de overtreding. Want het staat inderdaad in de regels: het is verboden om te slapen in OV-wachtruimtes of -voertuigen. Net als eten, rennen, kauwgom kauwen en huisdieren meenemen overigens; als je daarop betrapt wordt, ben je in een klap 100 dirham armer.

Dubai zou Dubai niet zijn als er toch iets niet helemaal klopte aan deze regels. En dat is dat je voor het vervoeren van wapens of gevaarlijk materiaal in de metro een boete van slechts 200 dirham tegemoet kunt zien…

Sinterklaas en de Kerstman

In Nederland gaat het vanaf begin november vanzelf, maar hier moet je toch echt veel moeite doen om in een winterse stemming te komen. Of beter gezegd: in sinterklaas- en kerststemming.

Sophie doet haar best door elke dag trouw naar het sinterklaasjournaal te kijken. En toe te leven naar het sinterklaasfeest van de Nederlandse Vereniging en pakjesavond zelf natuurlijk.

Vanmiddag gingen we kruidnoten bakken. Want ook al kijken we in T-shirt en korte broek naar het sinterklaasjournaal en de intocht in Dordrecht, pepernoten horen erbij. Met dank aan het heldere moment afgelopen zomer toen we eraan dachten een paar pakjes speculaaskruiden in de koffer te gooien. Want op de bestelde kruidnootjes, gevulde speculaas en banketstaven moeten we nog een weekje wachten.

In de winkelcentra verschijnen de eerste kerstbomen al en bij de meeste winkels ligt de kerstversiering weer in de schappen. Afgelopen weekend gingen we voor wat tuinspullen kijken, want het is prachtig weer en we genieten volop van het ‘buitenleven’. Maar we keken ook bij de kerstspulletjes en konden het niet laten om alvast wat te kopen. En dat is best gek: genieten van het aangename weer en lekker in de tuin zitten, maar je er tegelijkertijd op verheugen om -over een paar weken- je huis in kerstsfeer te brengen. Barbecueën onder de kerstboom, zeg maar.

Overigens is de foto van vorig jaar; ook wij wachten met het optuigen van de kerstboom tot Sinterklaas weer weg is!

Dagje uit

Ter ere van het Offerfeest, of Eid Al Adha zoals we hier in het Midden-Oosten zeggen, had Domien drie dagen en Sophie de hele week vrij. Omdat het weer inmiddels heel aangenaam is, besloten we om een dagje naar Al Ain te gaan.

Al Ain is een stad(je) in het Emiraat Abu Dhabi, op ongeveer een uur rijden van Dubai. Het is erg groen en een geliefde bestemming voor een dagje uit. Dus het werd voor ons ook tijd om eens af te reizen naar deze ‘oase’. Al Ain betekent waterbron, vandaar al het groen.