Hekserij

Het zal je maar gebeuren. Je neemt een inwonende huishoudelijke hulp in dienst (heel gebruikelijk in Dubai). Na een tijdje valt het je op dat het eten dat ze voor je kookt en de thee die ze voor je maakt, vreemd ruikt. Je belt de politie en dan blijkt dat je hulp urine door je eten en drinken gooit. Zelfs voor dit doel een grote fles ervan op haar kamer heeft verstopt.

De reden voor het gedrag van deze inmiddels gearresteerde housemaid? Ze hoopte op die manier haar werkgevers in haar macht te krijgen. Een bijgeloof waar wel meer huishoudelijke hulpen uit bepaalde delen van Azië in geloven. Sommigen gebruiken daarbij urine, anderen stukjes gedragen ondergoed of bloed, met als doel invloed te krijgen of wraak te nemen. In ieder geval was het niet de eerste keer dat de politie een maid arresteerde vanwege deze onsmakelijke voodoo-praktijken.

Pff, zijn wij even blij met onze niet-inwonende, parttime werkster!

Dampend asfalt

Het is nu dus heet in Dubai. Ongewoon heet zelfs. Want het is sinds de temperaturen bijgehouden worden, half mei nog nooit zo warm geweest.
Wij kunnen daar rekening mee houden door weinig buiten te zijn. Helaas, geen diners al fresco meer. Sophie en Yvonne rijden nog wel paard, want 's morgens om een uur of 9 is het nog 'gewoon' warm (34, 35 graden) en niet bloedheet (42, 43 graden). Maar verder speelt ons leven zich vooral af in de airconditioning van auto, huis, kantoor of school.

Hoe anders is het voor de mannen in bijvoorbeeld de (wegen)bouw. Met zulke hoge temperaturen zijn ze aan het werk, soms vol in de zon. Toen we vanmorgen om een uur of 10 van de manege naar huis reden, zagen we zoals elke week een groep mannen bezig met het asfalteren van een kilometers lang fietspad. Ze stonden naast het dampende asfalt, terwijl de thermometer in onze koele auto 41 graden aangaf. Ondanks de hitte waren de mannen van top tot teen bedekt - letterlijk, want ze droegen doeken voor hun gezicht tegen het zand en de zon.

Vanaf half juni mag er tussen de middag een paar uur niet in de buitenlucht gewerkt worden. Werkgevers zijn verplicht een schaduwplek te maken waar de arbeiders kunnen uitrusten. Het is de bedoeling dat de wetgeving dusdanig wordt aangepast, dat de verplichte siësta afhangt van de temperatuur en niet de maand. Maar dat laat nog even op zich wachten. Helaas voor de bouwvakkers, schoonmakers en plantsoenmedewerkers kwam de zomer dit jaar vroeg in de VAE...

Lang leve de waterparken

Gisterochtend 10.00 uur. De thermometer geeft 36 graden aan, Sophie heeft een dagje vrij van school en Domien heeft een snipperdag opgenomen. Wat doe je dan? Het is te warm om lang buiten te zijn, zeker 's middags wanneer de temperatuur makkelijk oploopt tot 43 graden Celcius. In de schaduw.

Dus togen we naar Wild Wadi, een van de vier waterpretparken in Dubai en omstreken. Samen met de roodverbrande, veelal Oost-Europese toeristen in ongeschikte 'zwemkleding', vermaakten we ons de hele dag in de glijbanen waarin je, gezeten in een grote zwemband, niet alleen hard naar beneden gaat, maar ook via jets omhoog gestuwd wordt. Vooral die waarin je met z'n vieren tegelijk kunt, is erg leuk en wild.

De beroemde hoge glijbaan, de Jumeriah Sceirah, was helaas dicht. Nou ja, hoefden we ook geen smoesje te verzinnen om er niet vanaf te gaan (want die is écht eng).

Dubai is erg heet in de zomer, maar aan de andere kant: voor de meeste toeristen die in het waterpark rondliepen, zal dit hun jaarlijkse, zuurverdiende vakantie-naar-de-zon zijn. Wij wonen een groot deel van het jaar in een vakantieland. Bedachten we terwijl we op een strandstoel onder de schaduw van een palmboom lagen.

Markeerstift

We krijgen regelmatig de vraag of we bepaalde onderwerpen vermijden op Woestijnbloem. Het antwoord is: nee. Wel zullen we niet snel iets negatiefs over de Islam of de sjeiks schrijven. Maar daar is ook geen reden voor. De sjeiks in de Emiraten zijn goed voor hun mensen en ook de expats hebben weinig te klagen. En al is de VAE islamitisch, de mensen zijn tolerant en er is vrijheid van godsdienst.

Toch merk je zo nu en dan dat niet alles is toegestaan. Bepaalde boeken en tijdschriften die niet stroken met de normen en waarden mogen niet in Dubai verkocht worden, zoals magazines ‘voor de man met rode oortjes’. In westerse bioscoopfilms wordt zonodig geknipt. En af en toe zie je in een boek of tijdschrift dat iemand in de weer is geweest met een zwarte markeerstift of pen.

Zo had Domien laatst een populair psychologisch boek gekocht (Why Men Don't Have A Clue & Women Always Need More Shoes).

Door het hele boek heen waren al te expliciete foto’s en bepaalde woorden - voor ons onschuldig en/of wetenschappelijk, maar in de VAE ongepast - onzichtbaar gemaakt. Zie foto’s.
Deze vorm van censuur is even wennen, zeker voor ons Hollanders, maar ook wel grappig.