Koud

Ook al gaan we nog steeds 's middags zwemmen en genieten we overdag van de zon in de tuin: ook in Dubai wordt het kouder. 's Morgens als we naar kantoor/school gaan, is het soms maar 13-15 graden Celcius en 's avonds buiten eten zit er ook niet meer in. Nou ja, met een warm vest aan dan. Het is ook later licht (ca. 6.45 uur) en vroeger donker (ca. 17.45 uur). In ieder geval wel goed weer voor de kerstsfeer: ook bij ons thuis staat de kerstboom inmiddels.

Een ander voordeel van dat het later licht wordt, is dat we de zon zien opkomen. Deze foto van de Burj Khalifa (de hoogste toren van de wereld) die de opgaande zon 'vangt' hebben we vanaf ons dakterras gemaakt.

Naar de moskee

Een van de vele festiviteiten die de afgelopen weken plaatsvonden ter ere van het 40-jarig bestaan van de VAE, was een prachtige lichtshow bij de Sheikh Zayed Grand Mosque in Abu Dhabi. Dat is niet alleen de grootste moskee van het Midden-Oosten (nee, die staat niet in Dubai...), maar misschien ook wel de mooiste. En een van de weinige moskeeën in de VAE die toegankelijk zijn voor niet-moslims.

Dus afgelopen weekend gingen we op pad naar de hoofdstad. Domien werkt in Abu Dhabi, dus die kent de weg. Eerst gingen we naar de ‘Corniche’, de boulevard zeg maar, en later naar de Grand Mosque. En inderdaad, de lichtshow was prachtig. De moskee zelf ook, overigens.

Binnen moeten alle vrouwen - dus ook de niet-moslims - een ‘abaya’ aan, de traditionele zwarte overjurk en een ‘sheyla’, de bijpassende hoofddoek. Meisjes hoeven dat niet (pas vanaf een jaar of 13). Maar Sophie heeft een eigen abaya en dit was natuurlijk dé gelegenheid om die te dragen.

National Day op school

Elk jaar op 2 december wordt 'National Day' - de 'geboortedag' van de VAE - hier uitgebreid gevierd, maar dit jaar nog meer omdat de VAE 40 jaar bestaan. Vandaar het plaatje rechtsboven.

Op Sophies school waren dinsdag allerlei activiteiten ter ere van het 40-jarig bestaan. Ook mocht Sophie meedoen met de opvoering van de traditionele dans van de Emiraten. De groep meisjes en jongens, voor de gelegenheid in traditionele kleding gestoken, trad een aantal keren op (op de foto staat Sophie 2e van links).

Elke schooldag begint met het volkslied; dat klinkt dan door de luidsprekers en de leerlingen moeten stil staan en meezingen, ongeacht waar ze op dat moment zijn: in de klas, in de gang, op het schoolplein...

De leerlingen voerden de dans een paar keer op, onder meer tijdens de 'assembly' van grade 4 & 5 (groep 6 & 7 in Nederland) in het auditorium. Ook dit begon met het afspelen van het volkslied: zodra dat klinkt, zijn alle kinderen stil, gaan staan en zingen braaf mee. Ook de leerkrachten en aanwezige ouders moeten dan gaan staan, maar meezingen hoeft gelukkig niet.

De school was versierd met vlaggen in allerlei maten, ballonnen, afbeeldingen van de sjeiks en een mooie 'stamboom'.