Zie ginds komt de stoomboot...

Sinterklaas is gisteren aangekomen in Dubai. Echt in een boot, zoals het hoort.


Het was wel een beetje gek: geen winterjassen, mutsen of paraplu's. Terwijl op de achtergrond "Zou de goede Sint wel komen, nu hij het weer zo lelijk vindt" klonk, stonden wij in T-shirt te wachten op Sinterklaas en de Zwarte Pieten. Het was wel heel gezellig en Sophie vermaakte zich natuurlijk prima met haar vriendinnen.



De intocht haalde zelfs de krant: Youngsters welcome Sinterklaas to Dubai
Op de foto in de krant staat Sophie vooraan (paarse pet).






Via de Nederlandse Vereniging hadden we pepernoten, gevulde speculaas, banketstaven enzovoort besteld. Smaakt ook met 25C prima!

Vestjesdag

In Nederland kennen we 'rokjesdag', in Dubai hebben we 'vestjesdag'. Beide dagen betekenen hetzelfde: het begin van lekker zomerweer!

Toen we vorig weekend laat thuiskwamen van onze vakantie, was het echt te koud voor alleen een T-shirt. En Sophie heeft sinds deze week haar uniform weer uitgebreid met haar vestje. Vóór de vakantie was het 's morgens nog warm genoeg voor korte mouwen, nu is het met 19-20 C echt te koud en dragen we vestjes. Die vanaf een uur of 9 niet meer nodig zijn tot een uur of 6. Hoewel...in de schaduw blijft het soms fris.
Vestjesdag luidt ook het begin in van de periode dat de temperatuur niet meer boven de 30 C komt. Nog steeds niet echt koud genoeg om goed in Sinterklaas- en kerststemming te komen, maar we (en de winkels!) doen ons best.

Weer thuis

Het was even stil op Woestijnbloem want we waren vorige week in Bangkok. Sophie had een week vakantie vanwege Eid al Adha (offerfeest). Ideaal om eens een stukje Thailand te bekijken, en vooral om Ronald (Yvonne's broer) en Stephan te bezoeken. En de drukte in Dubai te ontlopen. Tijdens Eid komen namelijk veel mensen uit de omringende landen naar Dubai om te feesten en -natuurlijk- te shoppen. Hoewel we ook heel wat locals op het vliegveld en in ons vliegtuig zagen.

We hebben zelf veel gewinkeld in de mooie malls en markten van Bangkok en zijn dan ook teruggekomen met allerlei mooie, grappige en leuke spulletjes en kleren. Domien heeft zelfs twee pakken laten maken.

Ook hebben we veel tempels bezocht, de ene nog mooier en kleurrijker dan de andere.

Natuurlijk kon een ritje op een olifant niet ontbreken, zijn we naar een krokodillenshow geweest en hebben we héérlijk gegeten. Behalve op een olifant, hebben we ook in een tuk tuk-brommer gezeten (en dwars door Bangkok gescheurd...) en in een waterbus de skyline van Bangkok bewonderd.

Hoewel het lekker was om er even tussenuit te zijn, was een week eigenlijk veel te kort. Maar we vonden het geweldig dus we gaan zeker nog een keer.

Happy Diwali

Ja, we feesten maar door in de VAE! Halloween is nog maar net achter de rug en het is alweer Diwali.

Toen we gisteravond door onze wijk liepen, leek het even alsof de eerste kerstverlichting alweer opgehangen was. Maar het was de vooravond van Diwali, het 'Feest van de lichten'. Het is het belangrijkste feest in het hindoeïsme. Mensen versieren hun huis en tuin met lichtjes, gaan op bezoek bij familie en steken vuurwerk af.

Eigenlijk is het vijf dagen feest. De eerste dag is Dhanteras, dan kopen mensen goud en zilver (voor elkaar). De tweede dag is Narak Chaturdasi, op die dag doodde Krishna de 'duivel' Narakasur. De belangrijkste en derde dag is Diwali, dit jaar op 5 november. Mensen doen dan de Lakshmi pooja, het aanbidden van de godin Lakshmi. De vierde dag is nieuwjaarsdag. En de vijfde dag tenslotte is Bhai Dooj: zussen bidden voor een lang & gelukkig leven voor hun broers.

En als Diwali weer afgelopen is, gaan we echt los in Dubai. Over anderhalve week begint Eid al-Adha, het Offerfeest. Begin december vieren we ‘National Day’ en islamitisch Nieuwjaar. En laten we vooral onze eigen Sinterklaas niet vergeten, die natuurlijk ook naar Dubai komt!

Happy Halloween

Je zou het misschien niet verwachten, maar ook in Dubai wordt aan Halloween gedaan: meegewaaid met de expats uit Amerika en Groot-Brittannië.

Een paar jaar geleden waren we vlak voor Halloween in New York. Toen had Sophie al uitgebreid kennisgemaakt met dit feest. Echt overal hing versiering: metershoge spoken, heksen enzovoort. Vergeleken met de Verenigde Staten is het in Dubai natuurlijk heel kleinschalig. Hier en daar zijn huizen versierd en kinderen gaan verkleed langs de deuren voor het bekende 'trick or treat'.

In ieder geval vierde Sophie dit jaar haar eerste Halloween. In onze wijk werd er niet veel aan gedaan, dus ze ging naar een vriendinnetje dat woont in een wijk waar wel veel activiteit was. En verkleed als heksjes hebben ze heel wat snoep opgehaald (zie foto voor Sophies berg snoep). Soms werd er iets in het tasje gestopt en soms mochten ze zelf een graai doen in een grote mand vol snoep. We hoeven tot 31 oktober 2011 geen snoep meer te kopen!